湖南民间一直流传一个说法，朱洪武血洗湖南，杀得十室九空，尸横遍野，然后从江西强征人口过来填补。这个传说传了几百多年，到今天还有很多人深信不疑。可翻遍正史，找不到任何记载。清修《明史》没有，明朝官方修的《明太祖实录》也没有。
传说有好几个版本，流传最广的是报复说。湖南人支持陈友谅，朱元璋怀恨在心，打下天下后专门血洗湖南。
还有一个更离奇的版本，南京有条湖南街，装了一台故事灯，一匹马上骑了个大脚婆娘，后面跟着个人捧个大西瓜。好事之徒告密说，这是在讽刺马皇后和朱元璋。朱元璋大怒，连呼湖南街杀。领旨的武官听岔了，听成湖南皆杀，等反应过来，已经杀到了常宁。这个传说，把一场大屠杀归结为一个口误，漏洞太大，可信度几乎为零。
这些传说有人信，是因为湖南在元末人口锐减，数字非常惊人。
元元贞元年，公元1295年，攸县民户在三万户以上，经历元末明初兵祸后，攸县居民仅存十八姓。2001年，有人查阅县内七十七姓族谱，其中四十四姓是洪武年间从江西迁入的。2003年补纂的《攸县志》统计，全县九十六个姓氏中，明初由江西迁入的有七十四个。
湘潭更惨，元延祐二年，湘潭人口不下十万户。到明洪武二年，全县只剩四千六百五十三户、两万零五十三人。
常宁县在宋代崇宁五年，已有九万九千余人，到明永乐十年，1412年，只剩五千八百余人。这些数字触目惊心，人口断崖式下跌，是客观事实。
可问题在于：谁干的？《明史》中，没有任何记载朱元璋曾经下令屠杀。《明太祖实录》只记载了常遇春进剿易华的过程，没有提到屠城。如果朱元璋真的在湖南搞了大屠杀，官方史书不可能一个字都不提。
有学者指出，明初湖南地区人口急剧减少，的确是因为战争。朱元璋派徐达、杨璟经略湖广，肃清陈友谅和元朝残余势力，这个过程确实有战斗，有伤亡，但这不是朱元璋专门下令血洗湖南。
在明代之前，湖南甚至都不叫湖南，元朝设湖广行省，范围包括今湖南、湖北、广东、广西、贵州、海南大部分地区。明洪武九年，废行省设湖广布政司，仍然包括湖南湖北。
湖南独立建省，是清康熙三年，1664年的事。朱元璋怎么可能下令血洗湖南？当时根本没有湖南这个地名，部下接到命令，都不知道该去哪里杀。
还有一个逻辑漏洞，朱元璋和陈友谅的主战场在安庆、江州、洪州、武昌，都在今天的安徽、江西、湖北一带。湖南地区作战规模小得多，朱元璋本人从未率军进入湖南境内。
如果真要报复湖南人支持陈友谅，那更应该报复江西人和湖北人。陈友谅的老家在湖北沔阳，称帝在江西江州，怎么也轮不到湖南。
那这个传说到底是怎么来的？
学者王强山提出了一个很有说服力的解释。湖南方言里胡和湖同音，蓝和南不分，朱元璋血洗胡蓝，指的是胡蓝之狱。胡惟庸案和蓝玉案，牵连杀戮十几万人，血雨腥风。民间以讹传讹，血洗胡蓝变成了血洗湖南。再加上明初确实有江西填湖广的大规模移民，两项一拼，就拼出了朱洪武血洗湖南，扯来江西填湖南这个完整的传说。
晚清一些地方志和族谱，确实记载了洪武屠湘。《攸醴符氏六修族谱》记载，明太祖鼎定后，攸县遭杀戮，符姓一百五十余人仅剩一人。
明初翰林大学士、茶陵人刘三吾在《坦斋文集》里写，当时的茶陵州里化为山泽，宗族化为草木，人类且澌灭。但这些记载说的是战争造成的惨状，不是朱元璋专门下令屠杀。战争和屠杀，是两码事。
湘东地区确实发生过惨烈的战争，陈友谅死后，他的军事指挥饶鼎臣拒不投降，流窜到湖南湘潭，依附易华。明将常遇春追击，在乌石峰杀了易华。饶鼎臣逃脱后占据茶陵继续反抗，明军迁怒湖南人帮助饶鼎臣，潭州指挥严广制造了湘潭屠城。
株洲、醴陵、攸县、茶陵这些饶鼎臣流窜过的地方，遭到了报复性打击。这些是局部地区的战争暴行，不是针对整个湖南的有组织屠杀。
朱元璋确实杀过很多人，胡蓝之狱牵连甚广，可他从未下令血洗湖南。这个传说是两个历史事件的混合体，一个是明初湘东地区的战争伤亡，一个是血洗胡蓝的民间误传，再加上江西填湖广的移民记忆。三个东西搅在一起，发酵了六百年，变成了今天的朱元璋血洗湖南。
传说比真相更容易传播。因为传说有故事，有人物，有因果。真相往往很复杂，很无聊。湖南在元末明初时，确实死过很多人，可凶手不是朱元璋，是战争，是饥荒，是那个混乱时代里所有不幸的总和。
把一切都推到朱元璋头上，历史就变成了一部简单的复仇剧，可这不是历史的真相。
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