按：世人每言及左宗棠的发迹史，必会夸大陶澍在其中的作用，我细看历史，发现左宗棠的成功，跟陶澍关系不大。反是一开始，左宗棠就被陶澍“拿捏”住了，并步步缠紧。
托 孤
（原载《天涯》2025。3）
◎谢宗玉
一
1837年秋天，两江总督陶澍在告别渌江书院讲席时，向他发出邀请：“明年春闱，不管你中与不中，都来南京一趟，如何？”
这话信息量可大了。最佳解读，是不管这位讲席能否金榜题名，被后世誉为“道光第一臣”的陶大人，都会给他谋份官差。年轻人突然有种被馅饼砸中的晕眩感，他马上给湘潭妻子写信。激动之情，跃然纸上：
乃蒙激赏, 询访姓名, 敦迫延见, 目为奇才, 纵论古今, 至于达旦, 竟订忘年之交。 督部勋望为近日疆臣第一,而虚心下士至于如此, 尤有古大臣之风度, 惟吾诚不知何以得此，殊自愧耳！
讲席名叫左宗棠，是一匹心高气傲的烈马。可一夕相聚，这匹烈马就被征服了。批评与自我批评，是左氏的一贯作风，但表扬与自我表扬，他更擅长。
“你老公就这样被看中啦，陶大人的事业名望，在封疆大吏中，当世第一。这位牛人，竟主动打听我，着急忙慌地要见我，夸我是当世奇才。我们谈古论今，通宵达旦，惺惺相惜之下，订结忘年交。真不知道我何德何能，让他礼贤下士如此？惭愧啊惭愧。”
阅信毕，左妻周诒端心如蜜甜。要知道，自丈夫把家中房屋田地让给侄子，她带着孩子寄居娘家，丈夫便成了事实上的上门女婿。周家在湘潭是大族，但周诒端娘家是旁系。丈夫两次春闱不第，就在当地人对他誉满三湘的才名将信将疑时，陶大人突然“敦迫延见”，就像特意跳出来为他站台。
陶澍的礼贤下士，真的来得无缘无故吗？
左氏一点思想准备都没有？
当然不是。可左氏的信，依然那么夸张，除在娇妻面前自然流露的那份孩子气外，还有，就是他真被感动到了。位高权重之人，竟能折节如此，让左氏不由生出了一份“士为知己者死”的慷慨来。
陶澍需要的，就是他的这份感动。
现在，世人都说陶左之谊，缘于一副楹联。对左宗棠来说，也许是吧。对陶澍来说，却并非如此。关于左宗棠的信息，他早就在胡林翼那里，听了很多。
胡林翼是陶澍女婿。早在十几年前，翁婿佳话，就传遍湖湘。
胡林翼的爷爷胡显韶与陶澍的父亲陶必铨是岳麓书院同窗，两人后来又以传道授业为生。胡家在益阳，陶家在安化，隔得不算远，交往却不勤。
胡林翼七岁那年，陶澍被任命为川东兵备道。赴任途中，突然执子侄礼，拜访了益阳教书匠胡显韶，具体原因不详。不过这年春闱，教书匠的儿子胡达源殿试中了探花，攒了一个较高的入仕起点。
天资聪颖的胡林翼，就是这天被陶澍发现的。一番逗戏，“惊为伟器”，直接相中为东床快婿。18岁那年，与陶家第五女琇姿完婚，被陶澍带在身边，耳提面命过好长一段时间。
胡林翼与左宗棠同年，大左四个月。两人有共同的老师贺熙龄，因求学时间不同，最初两人并不相识。1833年，两人赴京会试，双双落榜，正巧相遇，几番交谈，便互托知己。
青年左氏倔强偏激，又“喜为壮语惊众”，在城南书院和岳麓书院湘水校经堂读书时，常被同窗视作异类。他本人颇为不屑，对外放言：只有猪呀羊呀才成群结队，狮子老虎从来都是独来独往的。
如今落榜了，“大话王”一时不再矜夸。何况胡林翼很早就有岳父背书，神童美名传遍三湘。如今岳父又是炙手可热人物，除非脑残，不然谁会在他面前造次？巴结还来不及呢。
胡林翼性本宽容，不说左氏敛了个性，就算恃才而骄，他也不会在意。在湖南左氏名气不比他差，恩师一家对他评价甚高。贺长龄称他“无双国士”，贺熙龄对他也不吝赞词：“六朝花月毫端扫，万里江山眼底横。开口能谈天下事，读书深见古人情。”是说左氏胸襟宏阔，目光高远，学问精深。指点江山，激扬文字，不在话下。现在见了，自然得好好结交。
盛名之下无虚士，腹有诗书气自华。一番交谈，两人都如获至宝。落第后的愁怅，也减轻了不少。回到南京，胡林翼与岳父谈及湖湘才俊时，对左氏赞不绝口，多少唤起了陶澍的好奇心。
陶澍回乡省亲，25岁的左宗棠刚被聘为渌江书院讲席。县令知其大才，便邀他为陶澍下榻醴陵的馆舍写副对联。左宗棠当仁不让，不但写了，而且写得极好。陶澍满意至极，问了撰联者姓名，忙差人唤来一见。
春殿语从容，廿载家山印心石在；
大江流日夜，八州子弟翘首公归。
这是一副恭维联，可若仅仅只是恭维，两江总督也不见得会理睬。处在这个位子，从来不缺恭维者。盲目恭维，效果会恰得其反。而这副楹联匠心独具，既有明意，又藏暗意。作者超绝的才华学识与精准的处世分寸，都蕴藏其中。
“五色天书词焕烂，九华春殿语从容”，出自唐诗《寄中书同年舍人》，是一首七律。全诗喜气洋洋，描绘了一段词雅墨香的相聚时光。左氏从中摘取“春殿语从容”一句，暗指陶澍曾多次被道光帝私下召见，并赐御笔亲书“印心石屋”。这的确是陶澍最为骄傲的地方，自称为“旷代之荣”，几年时间，便将这四字刻得全国到处都是。
可如果上联仅指此事，未免又太浅白，太俗气。陶澍自己可以洋洋得意，旁人若以为猜中了他心思，想借他的虚荣心谋利，也得惦量一下其中风险。
所以上联还有明意。明意是赞美陶澍学问高，能力强，可从容处理朝堂事务。而如今的从容应对，跟二十年前他的寒窗苦读是分不开的，那块见证他奋发图强的印心石，依然浮立于资水之上。磐石如舟，既默默记录他半生功业，又时时关联他与故乡的情意。
总督奉旨回家探亲，可谓衣锦还乡，家乡的巡抚、知府、县令等各级人物都来陪同，欢欣之情跟诗中的相聚之乐何其相似。所以“春殿语从容”，也可借指陶氏与眼前同僚朋辈间的应答交流。“廿载家山印心石在”，则指陶澍虽宦游二十年，家乡人仍如那块印心石，对他念念不忘，一如初心。
“大江流日夜，客心悲未央，徒念关山近，终知返路长”，出自南朝诗歌《暂使下都夜发新林至京邑赠西府同僚诗》。下联引用“大江流日夜”，知道这首羁旅诗的人，立马会想起“近乡情更怯”之句来。这样就与“八州子弟翘首公归”，形成了紧密互动效果。一个思归，一方望归。
然而，总督大人究竟还有没有这种乡里乡气、五味杂陈的情绪呢？左氏不敢胡乱揣测。所以下联也有明意，“大江流日夜”，可单指逝者如斯夫，一眨眼二十年过去了，湖湘弟子特别期盼陶大人这次回乡。
清代湖南行省下辖九州府，其中沅州府原本属于辰州府，乾隆朝才分为两府，所以用八州代称湖南没问题。至于某些学者说八州暗指陶家祖上陶侃曾都督八州军事，则是想当然了。那八州涉及湖北、江西、安徽、广西、广东等地，陶澍回乡省亲一次，这么多省的青年学子翘首盼归，与实情不符。左氏作为一枚湖湘学子，也不敢如此意揣南方诸省。
喻意重重，俗者见俗，雅者见雅，不动声色，却意味深长。并且未算胜，先算败，即便不被赏识，至少不会惹祸上身。其分寸感的把握，即便陶澍这样的老江湖，也不会更好。
左宗棠的偏激，只表现在言谈上。谋定而后动，他会做得毫无破绽，譬如这副楹联。其深沉心思，胡林翼不曾向陶澍提及，这回陶澍自己发现了。
左氏一等一的才华学识，让陶澍惊诧不已。左氏宽阔的胸襟视野，及烈火金刚般的性情，更让陶澍动容。刚正耿直、敢爱敢恨，动不动就以天下苍生为己任。这是他在年轻的胡林翼身上没有看到的。
这次相见，被很多学者赋予了无穷意义，并将它当作陶澍提携左宗棠的明证。可在我看来，醴陵馆舍的相聚，只是一只老谋深算的狮王，给一只虎崽施了魔咒，将他巧妙降服，纳为己用。
二
左宗棠有大才，认识左宗棠的人都知道。贺氏兄弟早就将他当作自家后辈教导。不但教学问，还纠品性。贺熙龄责他“气质粗驳，失之矜傲”，要他好好把性子磨一磨。
贺长龄认定他有经天纬地之才，嘱咐他别“自限其成，苟且小就”，别被一些小官小职、小恩小惠阻碍了前进步伐。
湖南巡抚吴荣光在岳麓书院创办湘水校经堂，左宗棠从城南书院转来这里读书，七次段考，皆列第一。吴巡抚爱其才，将他推荐去渌江书院谋了一份年入两百大洋的工作。
青年左宗棠的学问基础，主要来源于三部书：《天下郡国利病书》《读史方舆纪要》《水道提纲》。
《天下郡国利病书》内容涉及舆地、山川、农业、边备、关隘、兵防、户口、马政、盐田、矿产、水利、赋税等十几个方面；《读史方舆纪要》专论“古今用兵战守攻取之宜，兴亡成败得失之迹”；《水道提纲》则是一部采用经纬划分，记录天下江河支干的地理书。三个作者分别是顾炎武、顾祖禹、齐召南，都是清代重理性、重考据、重实践的大学者。
八股取士，四书五经为主科，上面这些，反成闲书，无聊时翻翻，权当消遣。左氏偶然遇上，便将它们视为珍宝，焚膏继晷，反复诵读，精要处，抄录成册，以备不时之需。
这些书既成就了他不同凡响的才识，也成了他科考路上的最大障碍，同时也让他与城南书院的学子愈行愈远。“于时承平日久，士人但知有举业，见吾好此等书，莫不窃笑，以为无所用之。”
有一回春闱，左宗棠已被录取，考官发现湖南的录取数，比核定名额多了一个，比较来比较去，便把左氏拿下了。原因还是左氏试卷观念离经叛道，结构不合程式，承转不合规矩，录他多少有些风险。用现在的话说，就是不想担这份政治责任。
左宗棠务实的学问，科考不灵，在陶澍这里却灵得很。陶澍被称为“道光第一臣”，不是因职位，而是因才干。其他大臣策手无策之事，陶澍总能找到解决办法。
陶澍所看之书，同左宗棠一样杂。左宗棠重“农学”和“舆地学”，陶澍重“算学”和“测量学”。左宗棠的杂学，利于他前半生的乡居躬耕，与后半生的平叛御敌；陶澍的杂学，则在他所经办的海运、盐务及银币改革上，得到了充分运用。
只不过陶澍做学生时，读的是规矩的四书五经，杂学是在工作后根据实际需要，恶补来的。左氏对杂学的吸收，则完全出自本能，他仿佛天生知道，这些学问，以后有大用。
醴陵相见那会，左宗棠也许还懵懵懂懂，并不清楚自己一肚子实学有多重要，可陶澍却清楚得很。科举取士两百年，大清收拢进士无数，称手之才，却寥若晨星。道光帝常向他抱怨，举国臣工，没几个能像他这样“公忠体国，为寡人分忧”。其实不是人家不想上进，而是这些科考正规军，诗词文章还可以，经世致用则不行，自然养成了遇事就躲的习惯。若有解决之法，那是天大功劳，傻子才不会抢着做呢。
可以说，整个大清盼实用型人才，如久旱之盼甘霖。一夜畅聊，陶澍非常明白，左氏一旦进入社会，就会如锥处囊中，不愁没人发现。何况，左氏还是一个天天自我点赞的人呢。
虚怀若谷，礼贤下士，陶澍所表现的这些品性，只为感动左宗棠，让他死心踏地追随自己。要知道，一年前，曾国藩春闱落第，以请教学问之名，去南京拜访他，连门都没进去。野史把湖湘两大巨头终生未见之憾，推给没去通传的门子。真相却一目了然，陶澍礼贤下士不假，可当初中规中矩的曾氏，实在不像有才的样子呀。
拒见曾国藩，却邀约左宗棠。末了还加一句，不管是否中榜都要来。这让左氏直接破防。士为知己者死，此念一旦诞生，便在脑海根深蒂固。
三
一年后，左宗棠再次落榜，内心并不恓惶。他顺着运河，兴冲冲投江南而去，结果却傻眼了。去年还龙马精神的陶大人，如今竟病恹恹的。他患了风痹症，形容枯槁，无法站立，只能坐在椅上迎客。
左宗棠紧握他的双手，眼睛红湿，哽咽难言。跟在陶大人身边做事的机会，应该没有了，那么，陶大人会将他举荐给其他大臣吗？不知道啊。
正惴惴不安之时，陶澍将六岁小儿陶桄叫上前来，向他磕头拜师，把左宗棠完全整不会了。总督府能人无数，就是陶澍那堆进士出身的亲家，随便拉一个，也比他合适。两年前，胡林翼已中进士，他也比自己强啊。
左宗棠坚辞不受，谁知陶大人还有更清奇的脑回路。他庄重提出，要与左氏结儿女亲家。让左宗棠直接宕机，脑屏雪花一片。左宗棠小陶澍三十三岁，完全是两辈人，如何做亲家？这不乱了伦理纲常吗？
此事后来传开，士林也一片哗然，曾国藩听后更是忿怨不已，连刚中的进士都不香了。他从北京写信给湘中诸弟，提及此事，责怪陶相老迈昏庸，为了抬举左宗棠，竟不顾年龄辈分，胡乱结亲。
同曾氏一样，外界普遍认为这是陶澍在给左宗棠搭平台，升名望，攒人脉。连左宗棠自己也是这么想的。只有陶澍知道不是，他这是趁左氏还不能准确自我评估时，赶紧进行“利益捆绑”，就像现在的“天使投资”。
别看左宗棠牛逼哄哄，可自己究竟有多大才华，他既没量化标准，也没比较范围，更没成功案例。就算想破天，最多只认为比见过的同龄人要强一些。可三次春闱落第，怕连这种想法也不敢有了。
而陶澍一生阅人无数，左氏的才华，虽还没被实证，但以他的眼界，知道此子注定会如大江东去，任何人都无法遮挡。他要做的，就是在朝阳破云喷薄之前，先用情义将他“绑架”过来，为自家服务几年。
贺熙龄第一个看出了其中玄机。这不对呀？左宗棠是他贺家发现并培养的，反倒让陶大人先得手了？于是有样学样，左氏小儿，甫一出生，立马当女婿抢过来。才不管自己是左氏嫡亲老师，又大左氏二十多岁。嗬，反正已有人不要脸在前了。
此举也启发了贺长龄。行，你抢左宗棠，我就抢曾国藩，于是贺曾两家也结为亲家。年轻的曾氏，乐见其成，这回他不骂大他二十几岁的贺长龄老迈昏庸了。
也是从这个时候开始，湘籍官员有意在湖湘内部缔结姻盟，并在朝堂逐渐形成了一荣俱荣、一损俱损的政治势力，为后来湖湘人才的冒尖，营造了良好的成长空间。而以往，湖湘政治力量太过薄弱，个体要想进步，只能联姻外省，这就很难在本区域形成拳头效应。陶澍对湖南的关键性影响，这是其中之一。他的亲家，基本都是湖南的。
去年返乡，陶澍已有病征，只是外人看不出。鲜花着锦的外表下，有一颗悲凉的心。儿子八个，夭了七个，只剩小儿陶桄。陶桄若亡，他一生奋斗，便尽付东流。回乡探亲，是想拜祭列祖列宗，保佑陶桄茁壮成长。除此外，一天不如一天的身体，也让他做好了客死他乡的准备，回来只为跟故乡最后告别。
陶澍择亲条件严苛，六个女儿，除二女琼姿，其余皆嫁官宦人家。琼姿割臂疗母，被乡里奉为孝女，奏请朝廷旌表，并建牌坊彰名，引得无数诗文称颂，让陶澍颇为无奈。
小女琼姿，年甫十二，未娴女诫，因癸酉之冬母病垂危，雪夜操刀割腕疗母，事出仓卒，偶获两全，本非家门之顺事，盖缘小子之无知。
陶澍把女儿这种行为，归为懵懂无知，而不是品性使然。为什么？因为没有哪个官宦人家愿意娶一尊道德菩萨啊。以后但凡有家庭纠纷，菩萨哪会有错？错的皆是婆家。琼姿此举，无疑是把自己的富贵姻缘拒之门外了。陶澍最后只能择婿安化，将她嫁给一个邑增生，亲家是巴陵县教谕。跟其他亲家女婿相比，差得有些远。
琼姿下嫁，是被道德架在火上了，没有办法。儿子没这层顾虑，不得千挑万选么？左氏虽有才华，但名望地位，与他霄壤之别，除贺家外，别人都以为陶澍疯了。
陶澍心中苦哇，身披锦袍，里面满是虱子。陶桄的母亲张李，十五岁为妾，十六岁诞子，二十一岁去世。在世的妻妾，都没将儿子养活，何况离世的？
凭两江总督的身份，给儿子寻一门好亲不难，难的是他走之后，关系该如何维护？安化陶家虽是大族，可除他意外崛起，其他并无人物。一旦他倒下，家族会迅速打回原形。
所以，找一个能与儿子一起“成长”的老师非常重要。对儿子来说，如何长大成人，充满变数。对左氏来说，如何做大做强，同样充满变数（只不过陶澍对他有信心）。一个是长身体长学识，一个是长名望长资历。不同的成长，正好相辅相成。若婿弱翁强，陶桄会不会受气不说，能否成才也暂放一边，就是能不能活到结婚时，都成问题。现在即便结亲权贵，谁能保证人家以后就不会退婚？
按理说，胡林翼是最合适的托孤人选，等陶桄长大成人，再给他寻门亲事。可此时胡林翼正在翰林院做编修，上班按时打点，没空教导陶桄。
何况托孤给他，陶澍心里没底哇。当初他带胡林翼回南京，这家伙竟在岳丈的眼皮底下，泛舟秦淮，流连烟花柳巷。有人给他打小报告，他只能尴尬一笑：“年轻人嘛，喝喝花酒，不算个事儿。我贤婿有大才，趁现在闲着，正好耍耍，将来肯定比我还要忙。”话虽如此，但要托孤，他更中意左宗棠的沉稳坚毅。
四
1839年，胡林翼将陶澍灵柩及一众寡母孤儿送回安化，将一切安顿好后，便回北京了。贺熙龄只能把陶澍遗书，转给学生左宗棠，信末如下：
“唯望吾弟务践前盟，莅舍扶持一切。九泉之下，感激无已。”
这是陶澍怕左氏反悔，用一种近乎哀求的口吻，催促左氏登上陶家那驾不明未来的马车。话都说到这个份上了，左宗棠能不践约吗？于是辞去渌江书院职务，于1840年前往安化小淹，以准岳父的身份，受聘西席，一呆就是八年。
教个小屁孩，在外人看来，左宗棠过得老安逸了。实际上呢，他是把自己扔进了丹炉。用现在的玄幻网文来说，就是一个充满危险的试炼地。
刚到安化，正赶上陶氏家族分割家产。一族人锱铢必究，寸利必争，房产、商铺、田地，甚至包括各类家具、农用什物、锅碗瓢盆，都要分得清清楚楚。
陶澍这房，只剩孤儿寡母，能争来什么好处？左宗棠只能硬着头皮，仗义直言。这实在是难为他了。当年父母死后，兄弟分家，左宗棠与二哥怜惜大哥早逝，一拍脑门，便将家中房产田地全给了孀嫂侄子。“身无半亩，心忧天下”，这可是大实话。如此重义轻利君子，现在为陶家妻小不被欺负，不得不急赤白脸，与人纠缠争辩，实在是操心又操蛋。
此时，左氏才明白陶澍信中“莅舍扶持一切”的真正含义。邀他坐镇安化，不只是教书，而是想借他认死理的倔性，替儿子守住家业，镇压族内一切不服。
一个西席，住在东家，没人说闲话。可一个准岳父，长期住在女婿家，那份尴尬滋味，可真不好受，何况每天还要面对虎视眈眈的陶氏族人。分完公产，族人又想从孤儿寡母手中讹些私银，无奈有门神左氏横刀立马，任凭他们如何饶舌，也莫想骗走银纹半两。
陶氏族人便大肆造谣，说左宗棠私吞陶家钱财。连他外出，都有人尾随监视，先怕他把值钱物件偷偷带走了。把左宗棠气得直跳脚，又不能像粗鄙乡民那般赌咒发誓，只会说：“不值为此区区挠吾素节”，后来这话竟成了他的口头禅。
腌臜小淹，日如炼炉，那就打道回府吧？可不能退呀，一诺千金。何况他是陶桄的岳父，在这个世上，他不为陶桄出头，还能指望谁？
不走不走，不气不气，任它八风披拂，我自岿然不动。左氏一点就着的暴脾气，竟在小淹治好了。他慢慢懂得了忍隐与包容，只要问心无愧，管他流言蜚语。四年后，他甚至用陶家聘金，高调在老家修建了一座名曰“柳庄”的豪宅。
都说左氏小淹八年，养了识、养了望、养了势。这话颇为牵强。从南京搬来的那堆书，让左氏受益匪浅，这话不假，可左氏呆在别的地方，就不读书了吗？
读同样的书，陶桄胡林翼等人，怎么就没读出个“五百年来第一伟人”的名号来呢？
左氏没读陶家一本书时，陶澍就被惊艳到了，那么陶家书籍，对左氏来说，是不可或缺的吗？
一个人的名望声势，不是自身实力的展现吗？靠外人或外力，只能沾一时之光，绝不会长久不衰。陶桄的身份还不显赫吗？可他一辈子又干成了什么？
八年小淹，左氏最大的收获，就是炼就了超强的耐心与韧性。除面对陶氏族人的刁难外，女婿的教育，也很磨性子。都说虎父无犬子，可这位西席，即便使出浑身解数，“中人之资”的陶桄，也达不到外界预期，左氏压力大呢。
林则徐与左宗棠的“湘江夜话”，也被人当作陶澍恩泽的余波。可真能扯。早在十几年前，陶澍的确与林则徐谈过左宗棠，只说左氏很有才华，并很快会冒头，不过性格有些古怪。
细剖此话，无非是说：你别多问，左氏才华了得，自会冒尖，你别想着纳为己用，他的性格你驾驭不了。估计那时陶澍一心只想把左氏留给儿子，不想林左过早碰面。
1847年，林则徐任云贵总督，手下无得力之人。胡林翼推荐左宗棠，林满口答应，左却拒绝了：“我今年要给侄子娶媳妇，还要陪女婿去长沙读书，没空啊。”
还能更敷衍一点吗？不过拒绝的同时，又给林公一生事业，给予了高度评价。说自虎门销烟来，他就一直关注林公事业，换成现在的时髦说法，就是身体虽不能伴随左右，但心思一直被他左右。林则徐一笑，原谅了他的敷衍。
左氏为什么不赴云贵？不想错过女婿和侄子的成长关键期，既是实情，也是托词。1847年，林则徐已有62岁。虎门销烟后，被贬新疆五年。召回复起，先后任陕西巡抚、陕甘总督、云贵总督。
虎门销烟后，全国上下对林态度迥异，上层视他为启动鸦片战争的祸首，下层民众将他捧作民族英雄，很多人为他的不公平遭遇，奔走呼吁。朝廷骑虎难下，不得不再次起用他。然而，林则徐的存在，像卡在大清喉咙里的一根鱼刺。只有他死了，这根刺才算拔除。所以高官厚禄背后，是一个救火队长的幻影。哪里有暴乱，就将他往那里搬。要么犯错，要么累死。左宗棠看得非常明白，跟这样一位老头混，朝不保夕，没有前途。
事实证明左氏的判断是准确的。五年边疆岁月，已把这个老头折磨得差不多了。现在又东奔西跑，很快就累病了。两年后，林则徐绕道长沙探望左宗棠，就是在辞官养病的途中。几个月后，太平军崛起广西，朝廷又派林老头去救火，全然不顾他尚在病中。1850年11月，这位迟暮英雄再也撑不住了，大叫三声“星斗南”，便撒手人寰。三字何意，至今无人能解。
“附公者不皆君子，间公者必是小人”。没错，虎门销烟以来，林则徐就一直处在暴风眼中。左氏不想混迹其中，不全是忌惮小人，更害怕没有决断权力。
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？”林氏这种豪迈性情，跟左宗棠太像了。两头老虎，不好聚在一个山头，到时谁听谁的？要知道，左宗棠根本没有做幕僚的自觉。
“文章西汉两司马；经济南阳一卧龙。”这是柳庄书房两边的自拟联。即便给朋辈写信，落款也是“今亮”，即当今诸葛亮。如此牛逼哄哄的人物，自会避开另一位“虽千万人吾往矣”的狠角色。后来左氏给湖南巡抚张亮基、骆秉章做慕僚，事先就讲好条件，对他不能有太多干涉，遇事不决，要认真听取他的意见。
1952年，太平军攻入湖南，张亮基由云南巡抚改任湖南巡抚。胡林翼再次荐举左宗棠，称他“横览九州，更无才出其右者”，还给出了具体评价：“廉介刚方，秉性良实，忠肝义胆，与时俗迥异；其胸罗古今、地图、兵法、本朝国章、切实讲求、精通时务。”
此时长沙已情势急迫，太平军将领萧朝贵正举兵攻城。张亮基赶紧修书一封，差人星夜奔驰湘北，请左氏出山。言辞之恳切，有如刘备当年之请孔明。
胡林翼怕左宗棠犹豫，又派人专门送信，介绍了张亮基，又剖析了当今局势，并把左氏“狠骂”一顿，说国家靡烂至此，乡梓大祸临头，你那一身才学，不拿来“济人济世”，要捂在肚子发霉吗？就算你想终老山林，独善其身，可如果“楚地尽沦于贼，柳家庄、梓木洞独免乎？”
张亮基是江苏徐州人，第一次来湘为官，其为人处事如何，左宗棠并不知晓，他怕出山后仍不能大展拳脚。正在犹疑间，郭嵩焘、江忠源、左宗植等一干亲友纷纷跑来劝说，几乎是连推带拽，才把他拉去长沙。
五
左宗棠出仕，最后竟演变成这般光景，用“水到渠成”都不足以形容，简直是非他不可了，那他还要借助陶澍的声名吗？或者说，人家再三请他，仍把他跟陶澍的亲家关系考虑进去了？又或者说，十几年前陶澍对他的抬爱，仍是人家现在请他出山的重要因素？
因御敌不力，骆秉章被撤掉湖南巡抚之职，张亮基调离，骆秉章重返湖南。他有样学样，上任伊始，亲自上门去请左宗棠。可左宗棠左右不听，不想再做那劳什子师爷。
骆秉章便曲线救国，向乡绅陶桄摊派十万两银子，作战争募捐，把左宗棠气得够呛，当即带陶桄入长沙，将骆秉章劈头盖脸一通责骂。骆秉章大笑挽留，请君入瓮计成。“四年三月，同伊婿陶桄到省捐输，极力挽留，始允入署襄办，仍不受关聘。”这是骆秉章自编年谱的记录。
骆秉章比张基亮放手更彻底，他只顶着巡抚的名号，实事都让左宗棠在干。有了这份自由，左宗棠整顿吏治，惩治贪腐，追责惰怠，干得那叫一个欢，“左都御史”的大帽和“二巡抚”之名，便是这时候从坊间传出的。
甚至还传出“湖南只知有师爷，不知有巡抚”的挑拨之言。可骆秉章才不在意呢，他性子柔和，特别需要一把快刀，一扫官场颓靡风气，而左宗棠愿意成为这把刀，大砍四方。
一个书生，凭什么掀起吏治风暴？无非是不计后果呗。足见左宗棠真没把做官当一回事。直到1861年，左宗棠才被正式授予实职，起步浙江巡抚，从二品。此时离陶澍去世已有22年，与陶澍相关的皇帝大臣也都风流云散。
提拔左宗棠的，是慈禧太后。
对慈禧太后而言，陶澍只是一个依稀的名字。陶澍逝世那年，她才四岁。
陶桄智力一般，却体格强健，臂力绝伦。七个哥哥皆因体弱而夭，唯独他壮硕如牛，估计是遗传了母方基因。只是母亲入妾陶家，没几年就死了，是否缘于“宅斗”？不得而知。
陶桄一生或荫或捐，做过主事、道员、按察使、资政大夫，官至从二品，虽多是虚衔，但也尽享“官二代”福利，这其中陶澍对他的福荫，可能还不及左宗棠。毕竟人在人离，不可同日而语。
1866年，左宗棠出任陕甘总督，34岁的陶桄，同去陕西，想一展抱负。左氏却执意让他返湘，就怕陶澍唯一的子嗣有个三长两短。对女婿的溺爱，甚至超过了儿子。长子左孝威体质不好，左宗棠却带着他南征北战。收复新疆时，因水土不服，孝威染病而亡，年仅二十七岁。
最初，左宗棠是想将陶桄培养成治世干臣，以承其父遗志，以光陶家门楣，后来发现女婿没有独挡一面的才能，便想护他一生周全，做一名守成之子。将他遣返回湘，大概也是不想他在军中犯错。
陶桄并不明白岳父苦心，晚年在《述怀》一诗中，多少有些抱怨父亲声名太盛，岳父保护太好，让他一生难展拳脚，只能安享太平，做一位富家翁。
行年六十五春秋，衰病寻侵竟白头;幽愤忍为知己道，虚声犹误故乡留;人心变幻山溪险，世局浮沉日月流;枯荣一生都是命，惟完真性即丹丘。
他就不想想，晚清那般复杂局势，没有金刚钻，难揽瓷器活啊。左宗棠一诺千金，对他和他父亲，算是仁至义尽了。能无灾无病，度过一生，有什么不好呢？陶桄有儿子六个，孙子一堆，至今家族繁茂。仅此一项，左宗棠对陶澍就有天大的恩德。
从答应与陶家结亲，到女儿出嫁，都过去了十多年，可因门第及嫁妆问题，左宗棠仍耿耿于怀，觉得自家是高攀了。坊间也说他守着陶桄这么多年不放，就是怕陶家悔婚。把这个自尊心很强的书生，肺都憋炸了。
这些闲言碎语，无疑也影响到了左氏的出仕心理，但凡与陶澍有关的举荐，他都却之再三，拧巴得很。骄傲如他，自信如他，越到后来，越不想沾任何人的光。每次出山，都是被人连推带拽，恨不得八抬大轿。当局者迷，都快有心魔了。
事过百年，我们仍陷在这个迷局中，认为是陶澍恩于左宗棠多些，而不是左宗棠益于陶澍多些。左氏若泉下有知，大概也会忍不住长叹吧？今天我撰写此文，就想改变一下人们的惯有思维。
谢宗玉，湖南安仁人，一级作家，著有《千年弦歌》《谁是最后记得我的那个人》等17部文学专著。
