陈友谅是朱元璋一生中最强劲的对手，元末群雄逐鹿，陈友谅占据长江中游，拥兵数十万，建号称汉。朱元璋在长江下游，对方顺流而下，几日就可以抵达金陵，完全没有地利。
鄱阳湖决战时，陈友谅一度占据上风，战船高大如城，朱元璋的船队被困在湖中，险些全军覆没。《明太祖实录》记载了那场惨烈的厮杀，史载连战三日，湖水尽赤。酣战从清晨持续到黄昏，陈友谅走出船舱指挥突围，一支流矢穿眼贯颅，当即毙命。如果那支箭偏了半寸，二人鹿死谁手未可知也，可见天命不在陈汉。
朱元璋灭掉陈汉后，封陈友谅的父亲陈普才为承恩侯，大哥陈友富归仁伯，二哥陈友直怀恩伯，追赠战死的四弟陈友仁为康山王，命有司立庙祭祀，五弟陈友贵附祭。
还有野史称，陈友谅的妃子阇氏，被纳入朱元璋后宫，后来生下一个儿子，取名朱梓，封为潭王，封地在长沙。
有一种流传极广的版本说，阇氏入宫时腹中已有陈友谅的骨肉，朱梓实际上是陈友谅的遗腹子。他成年后得知身世传闻，意图起兵复仇，事败后在长沙王府纵火自焚。蔡东藩在《明史演义》里，把这段故事写得有声有色，说朱梓闭城反，竟自焚，妻子於氏同死。
不过《弇山堂别集》指出朱梓生于洪武二年，距陈友谅去世已经六年，遗腹之说在时间上对不上。传说未必是事实，但传说本身就是一个信号。
湖南人愿意相信朱元璋养大了仇人的儿子，愿意相信这个儿子最终选择了复仇。这种叙事偏好的背后，是对陈友谅的同情和对朱元璋的不满。
根据地方志与学术资料的记载，整个明朝，湖南境内存在多处祭祀陈友谅或其亲属的庙宇祠寺。这些庙宇分布广泛，名称各异，大多以寺庙、将军庙或仙寺为名。
下面是目前可考的几处地点：
长沙县路口镇，有陈三将军庙，这是长沙地区记载最明确的一处。据媒体报道，当地流传，陈友谅在鄱阳湖战败后经过路口镇，伤重而亡，乡民便在他坟前修建庙宇。庙宇取名陈三将军庙，一是为避朱元璋追查毁坏，二是因陈友谅在家排行第三。2015年，村民还从路基下挖出两根原立于庙前的石柱，刻有一副对联：溪边槐树当门荫，岭上梅花绕墓开。
华容县桃花山有仙鹅寺，位于华容东山镇，据隆庆《岳州府志》载，该寺宋代创建，明代洪武年间，曾并入西禅寺后复建。相传明朝弘治年间的户部侍郎程万里，本姓陈，为纪念先祖陈友谅而捐资修寺。这处庙宇的特殊之处在于，纪念者是陈友谅的后人，且是通过改姓避祸后在异地完成祭祀的。
宝庆府的隆回，是陈友谅民间记忆最集中的区域，有多处相关庙宇。
白马山宝莲寺，始建于明朝嘉靖年间，主殿供奉的三位仙娘神像，相传为陈友谅的三个女儿。据《武冈州志》记载，陈友谅屯兵于陈家寨，沟垒建造尚存，相传友谅之女修道于此，为白马山仙女。居民登山求雨，很灵应，同治十年时，当地建庙祭祀。宝莲寺现为邵阳市非物质文化遗产，是明代湖南陈友谅庙中文献依据最扎实的一处。
麻塘山仙石寺，在隆回麻塘山乡，殿内上麻塘山仙石寺，在隆回麻塘山乡，殿内上方供奉陈友谅将军，下首供奉其三个女儿，父女四人骑着白马，呈现的是家族整体的神化形象。当地传说陈友谅因牵挂女儿，魂游此处，登石呼喊，留下一前一后两只赤脚印。
此外，隆回横板桥镇金盆村还有一座谭婆庙，相传是陈友谅夫人的墓和庙，可惜毁于建国后特殊年间。
浏阳市龙伏镇新开村，有九郎将军庙，这处庙宇纪念的不是陈友谅本人，而是他的部将。据湖南官网记载，新开村沈氏七郎、八郎、九郎均为陈友谅义军部将，以九郎战功最高。1959年，新开市沈氏宗祠后侧还有九郎将军庙，简称九郎庙或九郎案，神像威武，药签众多，朝拜者众。九郎墓地在新开市西北一里之白茅嘴，如今已毁。
益阳谢林港月明山上有寺庙，据当地文史资料记载，已恢复重建，一块新立的石碑上刻有陈友谅与谢林港的传奇故事。当地还流传谢林港原名谢陵港，与陈友谅的归宿有关。
常德汉寿的周文庙，元末曾是陈友谅大军的驻地。据地方文史记载，这座庙枕沅水、临洞庭，陈友谅的大军就驻扎在周文庙沿线。周文庙彼时还不叫此名，是后来才改的。
湖南民间，还流传着洪武血洗湖南的说法。传说明军因湘东、湘中支持陈友谅，对浏阳、湘潭等地展开报复。浏阳被屠，醴陵仅存十八户，湘潭全县幸存不过两万余人。晚清地方志，还有不少江西填湖广的族谱里，留下了大量洪武纵兵屠戮的记载。
这两种态度，可谓意味深长，真的是朱元璋赢了天下，却输掉湖南人心？
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