鸦片战争前后，一批实干经世派读书人开始觉醒，有一位湖南人成为了那位C位出道的领军大佬。这位“睁眼看世界第一人”就是魏源。
魏源（1794—1857），字默深，湖南邵阳隆回人，晚清著名启蒙思想家、文学家、政治家，近代睁眼看世界的先驱人物，与林则徐并称近代改革思想先行者。
早年求学
说起年轻的魏源，在今天看来也是一名学霸了。七岁进私塾读书，15 岁考上秀才，19 岁求学岳麓书院，21 岁选拔去京城进修，28 岁顺利考中举人。
别人死磕八股应试，他偏爱历史，更酷爱琢磨历代王朝兴衰的经验教训。在北京求学期间，接识了两位改变他一生的人--今文经学大师刘逢禄和挚友龚自珍。与龚自珍合称“龚魏”，两人都属于那种不整虚头巴脑的主，专门研究如何实干救国。
投身幕僚
魏源虽考中举人，但之后会试屡次落第，仕途起步坎坷。
1824年，回到湖南，在好友杨芳家当教书先生，同时开始研究边疆防务。
次年，应聘进入江苏布政司贺长龄府中担任幕僚。在此期间，编辑《皇朝经世文编》，这是一部汇集历代思想、政治、社会等方面文章的论著，魏源在著作中贯彻了经世致用的思想，对后世产生了不小的意义。
贺长岭调任山东布政司后，转入两江总督陶澍幕府。在此期间，协助陶澍改革漕运、盐法、水利等。
1825-1839年，十四年的幕府生涯，魏源将自己的经世致用才干充分发挥。虽科举不顺，但学术成就很大。
著书立说
1840年，爆发了鸦片战争，魏源作为地方政府官员幕僚，同样投身一线抗英斗争。参与审讯英国炮兵上尉安突德，根据口供和参考其他书籍，编成《英吉利小记》。
然而，由于目睹了清政府的腐败，加上自己作战建议不受重视，愤而辞官。之后，他决心以笔为武器，探索救国之路。
林则徐被发配新疆前夕，把自己搜集翻译的外国资料《四洲志》交付魏源，嘱托他编撰世界地理书籍。
魏源耗时数年扩充资料，1842 年完成《海国图志》50 卷，后续扩充到 100 卷。核心观点：师夷长技以制夷。
除此之外他写成《圣武记》，全文梳理了清朝军事兴衰，反思军备松弛问题。
但令人感到遗憾和愤怒的是，大多数的清廷官员目光短视，看不上魏源的著作。相反，传入日本后，被视为珍宝。
晚年归隐
52 岁的魏源终于考中进士，在江苏多地任地方父母官，体恤百姓，口碑很好。但晚清政局已病入膏肓。他辞官侨居，潜心整理著述，并笃信佛教。1857年逝世于杭州一僧舍。
人生价值
如龚自珍赠送他对联所言“读万卷书行万里路，综一代典成一家言”。他这一生阅历丰富，成一家之言。
这一生是坎坷的，但不得不说，他是一位划时代的重要人物。
其经世致用之学，对后世影响巨大，提出的“师夷长技以制夷”等重要主张，促进了湘学经世致用学风发展以及后来的洋务运动的推行。
魏公，是中国近代思想启蒙的先行者。放在今天，同样具有借鉴意义。
