永州道县，南岭山脉深处。一座小山包上，密密麻麻的石像，散落在密林之间。当地人把这些石像唤作鬼崽崽，称此山为鬼崽岭。
谁也说不清它们从何而来，也道不明为何而建。但一个大胆的猜想始终挥之不去：这上万尊石像，会不会是祭祀中华始祖舜帝的古老遗物？
鬼崽岭位于道县祥霖铺镇，距九疑山舜帝陵仅35公里。2010年，湖南省文物局组建鬼崽岭遗址考古队，进行了为期18天的田野调查。
结果令人震惊：地下2米处倒伏着9层石人。专家统计，地表现存石像超5000尊，地下埋藏推测逾万尊，总量远超秦始皇兵马俑的7000多尊。
这些石像，高约30至100厘米，有文官、武官、士兵，甚至还有挺着大肚子的孕妇。
雕刻粗犷传神，多呈屈腿交趾的姿态，绝大部分制作于秦汉以前，其中史前期约占30%，距今可达5000年。
石像如此之多，为何没有文字记录？直至今日，唯一记载，见于岭上一块清光绪二十九年石碑，由当地一位秀才撰文：
有奇石自土中出，俱类人形，高者不满三尺，小者略有数寸，奇形万状。然能祸福人、生死人。此阴兵也，夜从山下来，闻鸡鸣而化石。
《道县志》中关于此地，仅有鬼崽井七行记载：当地人传说是阴兵，视石像为神明，常以血食祭祀。
《汉书·地理志》亦载零陵地区信鬼巫，重淫祀。然而除此之外，再无片语提及这些石像的来历。
有石刻学者实地考察后，依据风化程度，将石像分为三期：第一期史前文明，第二期约4000年前舜帝时代，第三期从汉代延至元朝。
前两期雕刻手法高度一致，扁平刻，头呈尖状，极具汉以前特征。
由此推断：鬼崽岭并非墓葬，如果是墓葬，应该埋得很深，不可能只在地下两米，而是一座人工堆砌的祭坛。
石像曾有序排列其上，经年累月被风沙覆盖，才形成如今半埋半露的奇观。
那么，第二期石像祭祀的究竟是谁？有学者锁定舜帝。
距鬼崽岭35公里的九疑山，正是《史记·五帝本纪》所载的舜帝葬地：舜南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑。
不仅如此，鬼崽岭山前两侧，曾等距离坐落着白象庙和禹王庙，远处还有娥皇、女英山。
白象庙祭拜的正是舜的弟弟象，《五帝本纪》记载：舜父瞽叟目盲，舜母死，瞽叟娶妻生象。
传说舜死后，象为舜德所感，曾为舜守灵数年。学者由此推断：为祭祀舜而营造的石像，很可能是第二期石像，即雕刻于4000年前的石像。
甚至认为，第一期祭坛可能在舜生前就已存在，舜去世之后，这处祭台被赋予了新的祭祀意义。
佐证不止于此。央视科教频道《石俑密布》节目披露：考古专家在鬼崽岭附近村庄，发现一部远古族谱，族谱里记载这里的人们，和远古的舜帝有联系。
在田广洞村，相传陈姓是舜的后裔，还保留着完备的族谱。
更惊人的发现来自当地一位文化工作者。他在鬼崽岭旁发现了一个巨大的土丘，经泥土颜色比对后认为：这个土丘很可能就是舜帝墓。
甚至有学者推测，鬼崽岭及石像，最初便是一座祭祀坛场，石像布满坛场，具有原始祭祀或纪念性质。
不过，并非所有学者都这么认为。有考古专家明确表示：鬼崽岭，不太可能是舜帝的真正埋葬地。
他认为这只是一种未知文化现象的实物证据，属于原始宗教信仰行为。
《述异记》又有另一种解释：古苍梧地区，有祭祀鬼姑神的传统。天地间的鬼，均由鬼母所生，当地人供奉石像，以祈平安。
有专家甚至发现，部分石像表面涂有朱砂，手指呈道教手势，明显与鬼神信仰有关，而非帝王祭典。
还有一派，认为石像是替罪石人。有学者提供了一个说法：古时候，当遇到家人生病遭灾时，人们往往喜欢雕一个石人，代他受罪。在许多风化较轻的石像上，甚至能看到舍字。
各方争论激烈，然而一个根本问题始终无法解决：石头中没有碳元素，无法用科学手段精确判定年代。
2010年，考古队在核心区域十字开挖4条探沟，发掘6个文物堆积层，出土石像272尊，另有瓷器、铁器等300余件遗物。
但这些器物，只能旁证年代跨度，从史前一直延续至元朝，却无法锁定哪一批与舜帝直接相关。
民间故事甚至说，石像是先秦楚军，与秦军交锋时祭天所造的阴兵，数万鬼崽崽连夜奔袭，天明时化为石头。
这个充满玄幻色彩的传说，虽然无法证实，却让鬼崽岭的谜题更添诡异。
鬼崽岭石像，究竟是祭祀舜帝的圣物，还是别有所指的鬼神祭品？
目前还无人能给出定论。但有一点毋庸置疑：这里埋葬着，一个远比我们想象更古老的文明谜题。
那些沉默的石头，也许正是中华民族信仰源头的一块拼图。只等待有一天，科学能够解开这道千古谜案。
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