湖南这个地方，把一个苦命少年，变成了天地间第一流人物
范仲淹，苏州吴县人。但他真正的成长，是在洞庭湖畔。
先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，这一千古名句，并非灵感一闪，而是范仲淹自少年时起，便扎根心底的志向。
而要理解这句话的源头，必须回到湖南安乡县澧水河畔，那座小小的兴国观里。
范仲淹两岁丧父，母亲谢氏改嫁朱文翰，范仲淹从此改名朱说。朱文翰出任安乡县令，带着妻儿一同赴任。
《安乡县志》记载：范仲淹，苏州人，幼孤，从其母归朱軏，令安乡，仲淹随之。
《直隶澧州志》卷十六记载得更为详细：二岁而孤，随母改适长山朱軏。軏官安乡，偕之任，读书鹤巷，今有文正公台，又尝游澧。
方志研究早已证实，范仲淹，确实在洞庭湖滨的安乡县读书四年，受过湖湘文化的熏陶。
范母谢氏，将范仲淹安置在安乡县城澧水河畔，书院洲兴国观读书。
南宋任友龙在《澧州范文正公读书堂记》中写道：初，文正公少孤且贫，从其母归朱氏。朱宰澧之安乡，公侍母偕来，尝读书于老氏之室曰兴国观者，寒暑不倦。兴国观又名南相寺，建于北宋太平兴国年间。观之后院东侧有书舍，舍前卧一石台，人称读书台。
书台周围，芭蕉丛生，绿叶如伞，每当骤雨来集，秋风送响，飒然可听。
范仲淹常走出书斋，到观前散步，登临高阜，远眺洞庭，浩然之气油然而生。
书台夜雨，后来成为安乡八景之一，概括了范仲淹这段少年读书生涯。
范仲淹的足迹踏遍了整个澧州。除兴国观外，澧州城西也曾一度借居求学。他在一口池塘里蘸水磨墨洗砚，日久天长，池水被染成淡墨色，后人命名为洗墨池。
洗墨池至今保存于澧县一中院内，一亩见方，四周镶嵌石块，南岸立碑上书洗墨池三字，旁立范仲淹大理石雕像。
后人因仰慕他的行志，筑堂祭祀，历经南宋、元、明、清四代，屡毁屡建。
乾隆十年（1745年），知县张绰在书台旧址植柳数百株，颜曰：深柳书院。这就是深柳书院的由来。
《岳阳楼记》写于范仲淹贬居邓州之时，他其实并未亲临岳阳楼。但他对洞庭湖的描写，衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯，朝晖夕阴，气象万千，笔笔传神。
这份传神，来自他少年时代在安乡，与洞庭湖的朝夕相处。
清朝翰林张明先在《书台夜雨》诗中写道：胜状高楼记岳阳，谁知踪迹始安乡。
意思是说，范仲淹之所以能把岳阳楼和洞庭湖写得那么好，是因为他少年时曾在安乡生活、读书，与洞庭湖有过四时共处的缘分。
范仲淹的诗文中，也确实留下了洞庭湖的影子：
陇头瑟瑟咽流泉，洞庭萧萧落寒木。
仕宦自飘然，君恩岂欲偏。
才归剑门道，忽上洞庭船。
优游滕太守，郡枕洞庭边。
每一句都浸透着他对洞庭湖的熟稔与深情。
范仲淹成年后，多次在诗中追忆这段湖畔岁月：迴思洞庭湖，无限胜长沙。一个迴字，足以说明他确实亲临过洞庭湖。
后世对范仲淹的评价极高。大儒朱熹称他天地间气，第一流人物，宋末理学家刘漫塘说本朝人物，南渡前，范文正公合居第一。
清代诗人袁枚，称其黄阁风裁第一清。王安石评价他为一世之师，由初起终，名节无疵。
《宋史》评价他每感激论天下事，奋不顾身，一时士大夫矫厉尚风节，自仲淹倡之。
这一切的起点，都在那个书台夜雨的少年时代。
范仲淹后来在《岳阳楼记》中写道：居庙堂之高，则忧其民。处江湖之远，则忧其君。这句话不只写在纸上，更刻在他为官的一言一行里。
八百里洞庭，塑造了范仲淹的胸怀，而范仲淹用一生践行了先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的诺言。
站在深柳书院的遗址上，澧水依旧东流。
当年的书台已随江水湮没，但一位八岁少年在此立下的宏愿，却在洞庭湖畔传诵了整整一千年。
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