五代十国乱世，十国割据，各怀其主。北方刀光剑影，南方则诞生了一个特殊的政权：马楚。
这个以长沙为都城、仅存55年的小国，历经马殷、马希声、马希范三代君主，本不起眼，却做了一件让后世都服气的事：把经济搞到了十国第一，被公认为最富裕的国家。
马殷出生门第不高，他本是河南许昌一个木匠，家贫如洗。唐末天下大乱，马殷应募从军，一路南征，最终在湖南站稳了脚跟。
896年割据湖南，907年受封楚王，以潭州（长沙）为王都。但开国容易，富国难。
马殷有个搭档，同乡人高郁，两人相识于军中，一个能打、一个善算。
马楚富起来，靠的是三大核心政策：
一、免税招商
商人跨省做买卖，最怕的就是层层关卡收钱。马楚干了一件极其大胆的事，直接把关税全砍了。
《十国春秋·楚武穆王世家》明确记载：是时王关市无征，四方商旅闻风辐。
历史上，第一次有王国大规模采用零关税政策。周边各国的商人蜂拥而来，纷纷把贸易重心转到湖南。
二、货币隔离，让财富留在湖南
湖南盛产铅和锡，高郁计上心头：干脆自己造钱，但不用铜，改用铅铁。
马楚朝廷规定：楚国境内只许用铁钱、铅钱，境内禁止铜钱流通。
这招隔离非常精妙：外邦商人进入马楚做生意，卖给当地人货物，收进来的全是铅铁钱，这些钱拿到外面一文不值，只能被迫在马楚境内，购买货物再带走。
这种以境内所余之物、易天下百货的政策，让马楚成了一个巨大的贸易漏斗，有利资源大量输入，真正有价值的财富永远流不出去。
三、茶叶经济，马楚的印钞机
湖南自古产茶，高郁给马殷出了一个主意：放开茶叶管制，让民间自己种茶、制茶，自由卖给北方商人。
官府不设限，只管从贸易中抽税。令民自造茶、听民售茶北客的政策，大大刺激了湖南的茶叶生产和贸易。
马楚还在全国设立商驿回图务，把茶叶生意做到了中原，茶叶贸易的税收，成了政府的财政支柱，每年进项凡百万计。
政府有钱后没有穷兵黩武搞扩张，而是反哺民生，兴修水利、鼓励农桑、发展纺织，百姓赋税极轻。
后世长沙人对马楚一直有好感，认为开福寺、马王堆等十几个地方都与马楚有关。
长沙城东，甚至发现了马楚时期的常丰县粮仓遗址，考古专家将其誉为天下粮仓。
马楚还修过圭塘河等水利设施，至今仍是长沙城市记忆的一部分。
很多学者认为，马楚的统治，使湖南自战国楚国、汉代长沙国后，迎来了第三次商业繁荣。
马殷从木匠做到国王，四十多年的经营，将一个偏居内陆的政权，锻造成了十国中最受商旅欢迎的地标。
高郁的财经谋略，将这片土地变成了一座没有围墙的经济高地。
马楚虽只存活55年，但对湖南经济格局的塑造和延续，却影响了一个十世纪。
后来潭州人经商、重商的湘商基因，也正是从这里开始萌芽的。
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