这个湖南人，他被誉为“中国近代史上第一奇人”，他写的那句“若道中华国果亡，除非湖南人尽死”，让人至今读来依旧心潮澎湃！他和谭嗣同一起参加过公车上书，曾经救过袁世凯和孙中山的命，与辛亥元勋黄兴是同学，和军神蔡锷是挚友，他的朋友圈几乎遍布当时的各界名流。他就是湖南湘潭人杨度。
自媒体的时代写杨度讲杨度的非常多，无非就是讲杨度的人脉，成名之后的事迹等等。而作为一名湖南人，我很想了解这位，曾经被袁世凯称为“旷世逸才”的先辈，他到底是在怎样的家世背景和环境中成长起来的。
于是，在一个初夏的上午，我便从长沙驱车来到了杨度出生的地方，湘潭姜畲镇清泉村的杨度故里。
开车沿着村里不宽的水泥路蜿蜒前行，在一块立着杨度故居遗址的指路牌的边上，把车停下然后步行寻找杨度故居的位置。路过一排民房时，看见几位娭毑和嗲嗲们在乘凉唠嗑。于是走上前去向他们打听杨度故居的位置。也从他们那里了解到了很多网上查不到的资料。老人家们说杨度故居早就没有了，片瓦不存。很多人也是因为路边的牌子在这里到处打听。
杨度曾经的故居，是清朝年间是他的父辈们，购买的郭家的房产，然后在此基础上扩建而来。老人们描述说，杨家老宅的规模非常宏大，外面有一圈围墙，围墙内的房间数量据说有一百多间，整个宅子的天井都有二十四个。客厅的正中上方高悬着巨大的匾额，上面刻着“绮松节茂 ”四个金色大字，匾额还是当时的湖南都督，谭延闿亲笔书写并赠送的 。
1949年之后， 杨家老宅的大部分房屋都分给了附近的村民居住，五十年代的时候曾经还在杨度故居办过夜校。在特殊时期杨度故居遭到了严重的破坏，之后学校搬出另建，居住在里面的村民们也陆续的拆房重建。曾经的杨家老宅就这样消失于岁月的长河之中，原址上面已经被多幢农民新修小楼所覆盖。只有门口的那个池塘如今还依然存在。
在晚清能拥有如此大宅院的人家，肯定不是一般的家庭。其实杨度是一位不折不扣的湘军后裔。他的祖父杨礼堂，是湘军名将曾国荃部下的军官，曾经官至正四品都司。咸丰八年（1858），跟随李续宾在三河之战中阵亡，然后以他的军功奠定了杨氏家族的基础。
杨度的伯父杨瑞生（杨礼堂长子），荫袭父亲的职务，后来累功升任正二品河南南阳总兵（还有一说为朝阳镇总兵）。杨家老宅就是他伯父的住宅。杨度的父亲杨懿生官名宗彝，是杨礼堂的第四个儿子。有一种说法为，杨懿生没有从军就在本地务农，然后兼职做吹鼓手维持生计。在杨度十岁的时候因病去世。另一种说法是，杨宗彝颇具文才，但体弱多病早年在家务农，后来以同知衔江苏候补知县的身份出仕，在杨度六岁的时候因病离世。
父亲去世后，杨度便过继给伯父，一家人的生活便由在外任总兵的伯父杨瑞生照料 。杨瑞生为了教育好侄儿侄女们，就在石塘（杨度故居所在地）开办私塾 。当时，他一年所收的租谷大约有300担，他就用100担聘请，外地几位有学问的老师分别教授诗文辞赋和四书五经，对杨度兄妹影响极大。 1892年，杨度三兄妹被伯父接去京师府中学习，3年后回到湘潭老家 。经伯父介绍，杨度求学于云湖桥王闿运门的下，成为王闿运的得意门生 。他的弟弟和妹妹也是近代名人，兄妹三人被称为“湘潭三杨”。
不仅如此杨度的妻子也是一位湘军后裔。
光绪二十九年（1903年），杨度被保荐入京，参加新开的经济特科进士考试，初取一等第二名。一等第一名是梁士诒。由于梁士诒这个名字被说成是“梁头康尾”，而“康梁”因为戊戌变法，正为慈禧太后所恨，所以梁士诒被除名。杨度也受到牵连，他是“湖南师范生”，且在日期间有攻击朝廷，策论中有不满朝廷的言论，疑为唐才常同党和革命党，因此杨度也被除名并受到通缉。于是杨度避居家乡杨家老宅，在此期间他娶了中路铺的黄华为妻。
黄华的伯父黄润昌是曾国荃部下的一名将领，曾经官至布政使。黄华的父亲黄润珂，也是一位湘军将领，曾署理扬州知府。湘潭盐埠的黄氏是湘潭的名门望族之一，黄家由军（湘军）转商（盐运），积累的大量财富与声望，为杨度游学日本、开展政治活动，提供了非常良好的物质基础与社交圈层。
难怪在一百多年前，杨度就能够接受如此良好的教育，可以两次留学日本，这一切和他的家族背景有着密切的关系。感兴趣想要参观杨度故居的朋友们，可以不用前往因为真的什么遗存都没有了，不过在湘潭市区的雨湖公园里面有一座杨度的雕像。
