◎陈胜乔
说起民国邵阳名人，蔡锷毫无疑问享誉最著、驰名最广。
其一生功业可概括为“辛亥元勋，护国军神”。虽只有短短八字，但震古铄今，加之他和小凤仙的故事流传甚广，以至于名满天下，无人不知。
但鲜有人知的是，蔡公一生诸多关键经历，与另一位邵阳人密不可分，甚至可以说，若无此公倾力相助，其能否顺利创造不朽功业、名垂华夏，尚未可知。此人就是湖南邵阳市新邵县谭府乡人石陶钧。
据新邵县志记载，石陶钧，原名醉六，幼号玉峰，光绪五年（1880 年）生于宝庆府邵阳县和安乡大树村（今属新邵县潭府乡大树村），家中世代耕读，父亲石静庵为乡间塾师，石陶钧自幼随三兄石秉钧读书。
光绪二十一年（1895），湖南学政江标（字建霞）主持宝庆府院试，年仅15岁的石陶钧与13岁的蔡锷同场应试，双双考中秀才；当时还有一位叫李本深的少年，也是13岁同榜高中秀才。李本深生于邵阳东乡大冲李家（今属邵东市野鸡坪镇），是中国科学院院士、副院长李薰的父亲。
三位邵阳“神童”同榜登科，震动湖湘，主考官江标直呼“邵阳人才迸发，湖湘文脉之幸”。
自院试同榜结交，石、蔡一见如故。
此后，经江标举荐，二人同入长沙校经书院读书，学余常赴江标官署萱圃博览藏书，交流经世、时务、西学心得。后又同入时务学堂，拜入梁启超门下，研习维新思想。
1903年2月石陶钧东渡日本留学，当年10月蔡锷从日本士官学校毕业，次年初以优秀毕业生身份归国，被各地封疆大吏争抢委任新军教官。虽然两人相隔天涯，但书信不断，情如兄弟。
多年同窗共读相交，淬炼出二人坚如金石的情谊。石陶钧虽年长于蔡锷，后来却甘愿追随蔡锷，参与辅佐其人生重大事业，以笃行实干，成为蔡锷最信赖的左膀右臂。
石陶钧（1880~1948）照片
其一，携手广西练兵，暗中积蓄新军力量。
1909 年石陶钧从日本陆军士官学校毕业归国，先前回国、已在广西担任新军总参谋官兼总教练官的蔡锷，邀请他赴广西讲武堂任职，担任学员队长兼战术教官。二人合力整顿学堂军纪，裁汰庸劣官兵，革新军事教学，为日后辛亥革命储备军事骨干。
其二，布设迷局，掩护蔡锷逃离袁世凯监控。
1915 年袁世凯图谋复辟帝制，蔡锷被困北京，暗中筹划回滇举义。远在美国的石陶钧赶赴日本接应。蔡锷逃出北京，从上海乘船抵达日本门司后，石陶钧即刻登船接应，二人互换衣装，以金蝉脱壳之计，麻痹袁世凯一众密探和日本新闻记者，掩护蔡锷从日本乘船至香港，经越南抵达昆明，发动护国战争。
其三，参加护国战争，担任核心指挥幕僚。
蔡锷在云南宣布反袁护国后，石陶钧紧随入滇，出任护国军总参议，后代理总参谋长，跟随蔡锷奔赴战事最惨烈的纳溪前线。期间，蔡锷喉疾加重，全军作战电文、军政谋划多由石陶钧代为草拟、统筹调度，日夜坚守战壕，支撑整场护国战事。
其四，贴身陪护赴日就医，笔录遗嘱遗电。
护国战争结束后，蔡锷喉结核急剧恶化，石陶钧一路随行护送，从成都辗转上海，再一同东渡日本福冈就医，朝夕守在病榻照料。1916 年 11 月蔡锷病逝前夕，所有致北洋政府、梁启超、黄兴的通电、个人遗嘱，均由石陶钧笔录留存，完整保存蔡锷最后的政见与家事嘱托。
除了甘居幕后全力辅佐挚友，石陶钧本身是授勋在册的高级将领。
护国战争结束后，北洋政府于1917年授予他陆军少将军衔；1936年，南京国民政府授予他陆军中将军衔，历任军事参议院中将参议、黄埔军校长沙分校校长。
蔡锷去世后，石陶钧还厚待其遗孀子女并整理宣传蔡公事迹。
1925年，石陶钧长子石潮白迎娶蔡锷原配刘侠贞嫡长女蔡铸莲，两家缔结姻亲。晚年石陶钧闭门撰述，著成《六十年的我》等海量一手回忆录，详实梳理蔡锷平生行迹，为后世研究护国运动、近代湘史留存珍贵史料。
回望石陶钧与蔡锷之交：
少年同榜折桂，结伴负笈星城；青年东渡求学，立誓习武救国。之后并肩练兵治军，协力反帝护国，历经生死考验，从始至终追随、全力辅佐，从不争名夺利，诠释了何为知己兄弟，何为深藏功与名。
作者简介：陈胜乔，湖南邵东人。做过媒体记者、报纸主编和上市公司高级传播主管。业余专注乡土写作，希望能为普及历史常识、特别是大邵阳的乡土史尽绵薄之力。
