◎肖拥军
我从小喜欢花鼓戏，记忆最深刻的是《陶澍访江南》，锣鼓喧天咿呀咿呀声中，早早种下了我对这位乡贤的仰慕之情，也从此对这位晚清名臣感兴趣起来。
关于陶澍的传说在安化流传甚广。他十三岁时为油榨坊题写的对联“榨响如雷，惊动满天星斗；油光似月，照亮万里乾坤”，既贴合榨坊实景，又透着少年吞吐天地的气魄。我还听说，陶澍少时在古镇梅城南塔旁绕塔三圈，后来竟官至两江总督。我和同学曾东施效颦绕了六圈，如今都还在各自奔波忙于生计，同学在东莞工地搬砖，我则是长沙街头拾荒哥。
传闻陶澍年轻时家境贫寒，一度看不到希望，连自幼定下姻亲的黄家小姐也不愿嫁他。黄家最终瞒天过海，让丫鬟代替小姐出嫁。未曾想，这位代嫁的“新娘”成了陶澍的贤内助，而陶澍也凭借聪慧与勤勉逆势而上，科场连捷，最终官至封疆大吏。那位陪他起家的丫鬟，后来更受朝廷亲封一品诰命夫人，成了“上错花轿嫁对郎”的传奇；据说真正的黄家小姐，却因遇人不淑一生坎坷。这段姻缘的转折，也暗合了陶澍识人识己、终成大业的人生轨迹。
陶澍在安化名声响亮，在外却常被低估，实则他是被严重忽视的近代史关键人物，史学界存着广泛共识，公认陶澍是近现代湖湘人才群体的“源头”，更深远影响了诸多近代史巨星。林则徐是陶澍下级，仕途始终受陶澍培养提拔。陶澍病重时，还专折向皇上举荐林则徐，为其后来虎门销烟、青史留名铺就了重要根基。
湖南近代史上的几位巨擘，受陶澍影响更甚。魏源是陶澍幕僚，在陶澍引导下深耕经世之学，著成《海国图志》，成为近代“睁眼看世界”的先驱，被史学界称作陶澍培养的思想家。湘军核心胡林翼是陶澍女婿，自小在其膝下受教，终成栋梁。左宗棠则因一副楹联“春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翘首公归”获陶澍赏识，开启了亦师亦友、终成亲家的旷世交情，这份知遇之恩，也为他日后收复新疆、成为民族英雄埋下伏笔。相传曾国藩早年科考不顺时，曾特意赴南京欲向陶澍请教学问与求仕之道，虽因机缘未到未能谋面，但陶澍的经世致用思想，终其一生都在影响着他。
自陶澍起，湖南人正式登上中国近现代史的大舞台。诸多人才的发迹，或源于他的提携，或受其思想感召，都脱不开文毅公的家国情怀。“澍”本指滋润万物的及时雨，陶澍其人，恰如清朝后期的及时雨，为官一方滋润一方，改革漕运、盐政与水利，撑起大清帝国经济的半壁江山。育人一代启迪一代，为湖湘乃至中国输送了中坚力量。
这位清代安化第一位进士、官至两江总督的名臣，为官清廉，深受民众爱戴。当年花鼓戏里的《陶澍访江南》传唱至今，淮剧《陶澍私访南京》也成了保留剧目，足见其口碑穿越地域与时光，世代流传。
陶澍磨梅山为墨，用资水为砚，以文澜塔当笔，在神州大地上书写下经世济民的一生传奇。而今，他静静躺在故乡安化小淹镇的青山绿水间，沐明月清辉，任清风微拂。一百八十余年来，资水在其墓前百米处自西向东悠悠流过，仿佛仍在诉说这位乡贤的故事。
