本文原载《一步千年：走进长沙历史步道》长沙市政协主编
◎陈先枢
长沙有句老话：开门七件事，柴米油盐酱醋茶。天心古阁上至今悬挂着清末进士黄兆枚写的一副楹联：“四面云山皆入眼，万家烟火总关心。”当官的要关心人间烟火，而旧时老百姓最起码的“烟火”就是这“柴米油盐酱醋茶”。
柴米油盐酱醋茶等生活必需品，价格虽低，但数量很大，是旧时消费市场上的“大产业”。太平街、坡子街这一纵一横、彼此相连的两条老街，因居民密集，又靠近湘江码头，柴米油盐酱醋茶的各种店铺纷纷扎堆于此，成了个大卖场。
中国虽很早就发现了煤，但古时百姓烧煤的很少。
▲太平老街原乾益升粮栈旧址
烧水、煮饭、炒菜，大多数人家都是烧柴。烧柴还有一个好处，把干肉往灶上一挂，熏久了就成了美味的腊肉。火，使猿、人相揖别，是人类文明之始。因而在柴米油盐酱醋茶中，“柴”居首位。太平街西侧的卫国街，原名“茨山街”。茨，柴草也。潮宗街外码头，明代始建时叫“草码头”，城门叫“草场门”，是柴草更大的集散地。柴草中包括茅草，茅草不仅可代瓦盖屋，还可用它来铺床垫。
从清代开始，太平街、坡子街一带就聚集了数十家名传遐迩、道冠古今的与“烟火”相关的老字号。这个“道”，乃以诚信为本的商业之道。本文仅举三四家为例。
“朱乾升”位于太平街，是晚清富商朱昌琳所设商号的总称，下设粮、盐、茶分栈。朱昌琳，长沙县安沙人。朱昌琳本系儒生，小试落第，27岁那年在曾任湖北按察使的唐荫云家教书。唐家广有田地，那年初谷生芽，佃户多以芽谷送租，谷降价也求售无主。朱遂将几千担芽谷赊进。次年，即咸丰元年（1851），湖南发生大水灾，农业歉收，谷价骤涨10倍，朱昌琳由此一夜而富。随后在太平街开“乾益升”粮栈，储粮达10余万担。
▲原乾益升粮栈旧址夜景
“乾益升”还兼营淮盐和茶叶，渐积巨资，总栈名通称“朱乾升”。朱昌琳开设“乾泰顺”盐号，领得盐票多时达100张，约占湖南全省盐票的1/5，在湘北南县乌嘴一带辟有专用盐运码头。他又在坡子街开设“乾益升”茶庄，派员到安化采购茶叶，到陕西泾阳加工为茯砖，然后分销至陕、甘、青、新、蒙各地，并部分转口俄罗斯。“乾益升”还在长沙东乡麻林、果园、高桥、金井等地设有规模可观的茶场，制成绿茶、红茶和砖茶，用一色朱漆木匣盛装，上盖“乾益升”牌记，成为享誉一时的名牌。
粮食、淮盐、茶叶历来是古、近代湖南的三大商业贸易，也是政府的主要税源，朱昌琳倾力经营，呼风唤雨长达50余年，终成一代巨富。他总结自己的商业成功之道时说：“务审时，如治国。”
朱昌琳乐善好施，热心资助公益事业，光绪三年（1877），朱昌琳应山西巡抚曾国荃（湖南湘乡人）、陕西巡抚谭钟麟（湖南茶陵人）的嘱托，捐献大批粮食、布匹赈济两省灾民，功授候补道员。光绪二十三年（1897），他倡议疏浚新河，开辟新河船埠，振兴浏阳河至湘江的航运，历时10年竣工，先后捐资13万银元之巨。
▲清末戴同兴酱园旧影
美记油行，1927年创办于坡子街，是当时植物油业中的大户。经理陶伏生，长沙县沙坪乡人。美记油行经营桐油、茶油、菜油等，以出口桐油为主。桐油远销美国和欧洲，年销桐油五六万担，约占全省产量9%。民用的建筑用油、木器用油，“美记”也占了大头。
陶伏生常言：“人无信不立，信誉是活资金。”陶在多年的经营中，总以诚信待人，凡业务不分大小和得失，一言为定，从不反悔。出口商品，力求符合海关标准，做到不返工，不退货。内销市场，各种产品绝不掺假，绝不短斤少两。油行视顾客为商号兴衰的关键，订出若干优惠措施，对产油区的自销客人，作价、寄存均给予方便。滞销时不压级、不压价，还允许卖给同行。这样使油源不竭，近悦远来。
盐是餐厨之本。都正街有一座詹王宫，是长沙餐厨业的祖师庙。詹王相传是隋文帝一位御厨，手艺高超。皇帝每日花天酒地，吃什么都觉得不够味。有一天，皇帝召见了这位姓詹的御厨。皇帝问：“到底天下什么东西的味道最美？”忠厚老实的詹厨师答道：“盐的味道最美。”他以为不管什么美馔佳肴都离不得盐，于是如实回答，哪知道这下惹了大祸。这位皇帝认为盐是最普通的东西，有什么味道美的，不过是奚落我不懂饮食罢了，于是下令将詹厨师推出斩首。皇帝接连十多天都吃着无盐的菜，虽是山珍海味也索然无味，而且全身无力，精神萎靡不振。皇帝这时才醒悟，原来詹厨师的话是对的。于是摆出开明君王的姿态，追封詹厨师为王，还规定在詹厨师被杀的忌日即八月十三日，让老百姓祭祀。
▲原坡子街玉和酱园(玉和醋文化博物馆)旧址（现已拆除）
太平街的盐业除“朱乾升”做淮盐的批发生意外，利生盐号是规模较大的一家。利生盐号由胡自成创办于清咸丰三年（1853），起初经营油盐杂货，本小利微，略有盈余。后由其孙胡茂春继承祖业，锐意改革，扩大业务范围，以油盐为主，兼营棉纱。胡茂春制定了一套具有“利生”特色的经营管理制度，着重门市零售，辅以批发。河西一带的油、盐零售生意，几乎为“利生”所独占。还有平江、浏阳、湘阴等县亦多在利生盐号购买油盐。每年冬季，农民添置棉衣棉被，而平江、浏阳、湘阴等地春冬农闲季节，多以纺纱织布为副业，亦需棉花为原料。“利生”则在津市、常德购买棉花加工弹制，以利于农民在购买油盐的同时可以购去棉花，有的购买棉花又顺便买去油盐，群众称便，“利生”也做活了生意，从中获利。
说到酱和醋，不得不说说玉和酱园。“玉和”是长沙最古老的酱园，位于坡子街，今为“中华老字号”企业。旧时熟人路遇，总爱问“细伢子好大哒”，对方答曰“打得酱油哒”。笔者孩童时住在坡子街火宫殿后面的火后街，离“玉和”不远，就提着瓶子到“玉和”去打过酱油。
▲民国玉和老酱园柜台场景复原
玉和酱园始建于清顺治六年（1649年），是苏州帮酱园的首户。2003年旧址拆除，厂房迁至长沙县㮾梨镇。
老“玉和”设有酱油、玉醋、苏酒、酱菜等5个作坊，前店后坊，业务发达时，年盈利上万。玉和酱园以“玉醋”驰名省内外，牌名一直流传至今。其味香醇，酸中带鲜，是调味佳品。当年滨湖一带饮食店，常用压有“玉”字封口泥团的醋坛进行陈列，以招徕顾客。其批发外销业务亦广。由于底子殷实，客户可先提货后付款，一年或半年结算一次。如此优待，吸引了新客户，留住了老客户，生意越做越大。时至今日，玉和醋厂的产品仍保留着传统工艺，其玉醋酿造技艺列入湖南省非物质文化遗产名录，并建有玉和醋文化博物馆，进入国家文物局民间博物馆名录。
