南岳七十二峰，到底有哪些？这个问题，古人问了很久。南北朝时期，徐灵期在《南岳记》里首次提出南岳七十二峰的概念。他还划定了山界：回雁为首，岳麓为足。衡阳回雁峰，到长沙岳麓山，七十二峰分布方圆八百里。
但徐灵期只是提出了一个数字。有学者分析，七十二，是极阳之数九与极阴之数八的乘积，意在形容峰多。当时衡山根本没有七十二个峰名。后来七十二峰广为流传，人们当成了实数，南岳名峰也就以此为限。
真正把虚数变成实名的，是南宋道士陈田夫。陈田夫字耕叟，隐居南岳九真洞老圃庵。他在衡山住了三十余年，访求前代古人的异人高僧，考据并记录相关事迹。
陈田夫编纂了《南岳总胜集》，首次完整列出南岳七十二峰名单。从此七十二峰由虚变实，一一有了名字。
陈田夫列出的七十二峰是：
祝融、紫盖、云密、石禀、天柱、朝阳、侧刀、惠日、碧萝、烟霞、金简、会仙、降真、仙岩、芙蓉、灵隐、碧云、栖真、灵芝、华盖、紫霄、喜阳、赤帝、轸宿、柿蒂、灵应、瑰霄、石囷、香炉、日盖、女善、集贤、吐雾、巾子、白马、马鞍、弥勒、碧鹫、白云、高奇、狭峙、灵麓、石榴、采霞、白石、永泰、九女、云龙、双石、明月、青岑、普贤、岣嵝、会善、潜圣、莲花、天堂、祥光、回雁、弥陀、屏嶂、永和、耆阇、灵药、碧岫、安上、灵禽、凤凰、文殊、掷钵、瑞应、云居。
清代又出了一份名单，李祀柳写了《七十二峰歌》，把峰名藏进了一首诗里：天台天柱耸天堂，回雁云居最喜阳。双石白云蒸碧岫，瑰霄惠日放祥光。烟霞安上香炉表，屏障永参石禀旁。岳麓日华亭秀丽，石囷云密岁丰穰。
两代人的名单略有出入，但核心的五座高峰没有变过：祝融峰、紫盖峰、芙蓉峰、石廪峰、天柱峰。其中祝融峰是南岳最高峰，海拔1300.2米。南岳72峰中，最低的是采霞峰，海拔80米。
这些山峰分布在衡阳、衡山、衡东、长沙、湘潭、双峰等县市。据1996年版《南岳志》记载：衡阳市一峰，衡阳县六峰，南岳区四十四峰，衡山县十三峰，衡东县三峰，湘潭县四峰，长沙市一峰。
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