湘江干流以长度计，仅为长江第7大支流，但论流域河网密度，它的根须，扎得比长江任何一条支流都深。
湘江全流域有一级支流124条。如果将源头数百条小溪也算在内，总长度超过5公里的河，共计2157条，构成了一张覆盖9.47万平方公里的巨型水网。
在湘江所有支流中，流域面积最大的是潇水，超过1.2万平方公里，在长江流域所有一级支流中，也是数一数二。潇字在古人眼中通肃与深，两岸山脉夹峙，水流深邃，楚国流人望江长啸，成为最早的湖湘文学母题。
其次是耒水，流域面积约1.19万平方公里。耒水流经耒之古城，当年神农氏在此制耒，播下稻作文明的火种。全长453公里，是湘江支流中河道最长的一条。
第三是洣水，流域面积约1.03万平方公里。洣字少见于命名，这正是古语命名的顽固存遗，洣意为水流量浩大、终年不浑，直接点明了山区丰沛的水文。
其余进入前10的支流为：涟水（约7150km²）、舂陵水（约6623km²）、渌水（5675km²）、浏阳河（4665km²）、蒸水（3470km²）、沩水（2750km²）、捞刀河（2543km²）。
上述支流中，除涟水、蒸水、沩水、祁水、涓水从西北丘陵区汇入湘江外，其余六条，均发源于湘江左岸的广阔山区，以潇水、耒水为最大。
论长度，湘江支流中最长的是耒水（453km），其河道拉得最长，支系渗入至江西省边境。
其次是潇水（354km），全河嵌入湘南山系峡谷，清澈湍急，号称潇湘源头活水。
排名第三的是洣水（296km），从井冈山西麓开始冲刷，滋养整个茶攸盆地。
排名4至10位的河流为：舂陵水（约302km）、涟水（约232km）、浏阳河（约224km）、蒸水（约194km）、渌水（168km）、沩水（144km）、捞刀河（141km）。
捞刀河因关羽传说而得名，长度虽居末位，但流经长沙城郊，是长沙仅次于浏阳河的，全市第二大内河。
湘江全流域2157条河，牵走了湖南几乎一半的雨水。
四分之三的支流，从湘赣交界的山地与南岭北麓陡峭下切，跑进右岸，剩下的从衡邵丘陵缓慢漫出，形成了左右岸天然不对称的视觉奇观。
如果你站在高空往下看，16片超千平方公里的子扇叶同时打开，构成了《水经注》笔下枝津回伏、脉络广布的纵深图景。
江的长度是躯干，支流的数量才是根深叶茂的根本指标。
本文主要数据来源为百度百科和官网，部分数据，可能存在统计口径的差异，有些河流，在不同文献中的长度值，有±5km浮动。其中流域面积，根据近年三调数据进行微调，均属正常情况。
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